Corre el año 2149 y la Tierra se extingue. El planeta está sobrepoblado y la vida animal y vegetal casi no existe.
Los científicos descubren una fractura en el tiempo que permite construir un portal al pasado. Un pasado muy remoto: 85 millones de años atrás. Y entonces se ve una esperanza: reconstruir la civilización en otro mundo, un pasado en una línea de tiempo paralela a la ya vivida, donde el planeta Tierra aún es virgen, rebosante de naturaleza, oxigeno, vida…pero también de peligros. En ese pasado, nuestro planeta está cubierto de diferentes especies de dinosaurios. Y el hombre tendrá que aprender a vivir con ellos. Eso es Terra Nova. Hacia allí se dirige la familia Shannon. Jim, el padre, interpretado por Jason O'Mara. Ex policía que cae preso por atacar a un oficial, en el momento en que éste descubre que la familia de Jim posee un hijo más que el máximo permitido. La esposa, Elisabeth (Shelley Conn), es doctora, por lo que es convocada para “mudarse” a Terra Nova. Ayuda a Jim a huir de la cárcel y junto a su familia emprende este viaje al pasado, donde lo que sobra es justamente lo que falta en el presente: la vida. De todas maneras, en el nuevo hogar encontraran que no todo es color de rosa. Habrá intrigas y misterios. Un grupo, conocido como Sixers que se dedican al robo y sabotaje. Una cantidad de ecuaciones escritas sobre rocas indican que hubo alguien antes. O algo relacionado con el Comandante Taylor (Stepehn Lang), primer hombre en pisar Terra Nova. Taylor tiene un hijo desaparecido y esas ecuaciones grabadas están relacionadas con él.
La serie es una de las grandes apuestas de la cadena Fox. Está producida por Steven Spielberg y su primer capítulo se emitió el 26 de Septiembre del 2011 y están programados sólo 13 episodios para la primera temporada. La serie se rodó en Australia, donde el equipo sufrió muchas demoras por el mal clima (las extensas lluvias llegaron a inundar el set de grabación). Estas demoras lograron que la serie no comenzara a emitirse a tiempo: se pensaba lanzar en ener, luego en mayo y finalmente se logró en septiembre. La postproduccion de cada capítulo es muy extensa debido a los efectos especiales y cada capitulo tiene un costo aproximado de cuatro millones de dólares