Finalmente nos queda por analizar a los integrantes del Grupo H, completando de esta forma este minucioso análisis de los 32 equipos que buscarán la gloria en Sudáfrica 2010.

España

Fortalecida por el título obtenido en la Eurocopa 2008, es considerada una seria aspirante al título. Sudáfrica 2010 será la décima participación mundialista española, y desde Argentina 78 nunca faltó a la cita, pero pese a ser uno de los pesos pesados de Europa, la mejor colocación en este torneo se remite a los tiempos de la TV en blanco y negro, y es el cuarto puesto conseguido en Brasil 50. Aragonés le dio a este equipo un salto de calidad, logrando un grupo fuertemente unido y un estilo de juego vistoso y efectivo. El sabio se despidió luego de obtener el título europeo, pero dejó sentada las bases para encarar el camino hacia la Copa del Mundo, camino que recorrió en excelente forma el ex técnico del Real Madrid, Vicente del Bosque, quien supo aprovechar el trabajo que dejó su antecesor y le agregó un poco más de brillo y contundencia.

Línea futbolística: España dejó de ser La Furia, para transformarse en La Fantasía. El mote de equipo duro que lo acompañó a lo largo de su historia hoy ya no es tal para definir a un equipo que juega muy bien al fútbol. Impone presencia, marca el ritmo del partido, asfixia en el medio al rival y cuando domina el balón es casi imposible quitárselo. Juega a un toque, tiene precisión en velocidad y una delantera que no perdona. Y lo más importante, sus jugadores tienen ambición, hambre de gloria, y ganas de quedar en la historia.

Figuras destacadas: El circuito futbolístico nace en el mediocampo, y allí encontramos a los baluartes del Barcelona Xavi Hernández (se consolida en la primera del Barsa en la temporada 1999/2000 tras una lesión del hoy su entrenador Joseph Guardiola) y Andrés Iniesta (debuta en primera luego de iniciarse en el Barcelona B en el 2003 de la mano de Louis van Gaal). El conjunto catalán aporta también a sus duros defensas Gerard Piqué y Carlos Puyol. El defensa Sergio Ramos y el volante Xabi Alonso, ambos del Real Madrid, completan esa solidez defensiva que lo caracteriza y en ofensiva podemos destacar al Guaje David Villa, recientemente adquirido por el Barcelona (el ex Valencia es actualmente el segundo máximo goleador de todos los tiempos con España con 37 conquistas en 56 partidos, solo a 7 goles del ídolo madrileño Raúl González. La Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol – IFFHS – ha nombrado a Villa en el cuarto puesto en su lista de “Máximos Goleadores del Mundo 2009”), y al “Niño” Fernando Torres, que brilla en el Liverpool inglés (en la temporada 2007/08 se convirtió en el único futbolista del Liverpool – desde Robbie Fowler 1995/96 – en marcar más de 20 tantos en una temporada, además su fichaje en el team inglés en 2007 fue la transferencia más cara en la historia del club).

Suiza

Luego de una prolongada ausencia en mundiales (desde EEUU 1994), reaparece en Alemania 2006 y sorprende a todos al pasar a octavos de final (eliminado allí por penales por Ucrania) con la particularidad de no haber recibido un solo gol en los 4 partidos que disputó, lo cual tiene a Suiza como el único equipo en la historia de la Copa del Mundo en quedar con la valla invicta durante el torneo. Luego, sumado a un gran trabajo en selecciones juveniles, y a la exigencia de haber organizado la Eurocopa 2008 (pese a que tuvo una floja actuación que le costó el puesto al técnico “Kobi” Kuhn al no alcanzar el pase a siguiente ronda), mostraron una saludable recuperación que le brinda este presente auspicioso. Los suizos llegaron a Sudáfrica al finalizar claramente como líder del Grupo 2 de la zona UEFA, relegando a Grecia a la repesca.

Línea futbolística: Su cercanía a Alemania hace que su estilo de juego se asimile al de los germanos, y más si sumamos que cuenta con un técnico de esa nacionalidad. El ex entrenador del Borussia Dortmund y Bayer Munich, Ottmar Hitzfeld, apunta a una defensa ajustada en las marcas y ordenada, asegurando primero el cero en su arco para luego imprimirle velocidad al contragolpe. Sin embargo eso no significa que sea un equipo defensivo, por el contrario, presiona mucho en la zona de gestación del juego y aprovecha muy bien las bandas para romper líneas contrarias. La principal inquietud pasa por el estado físico de su figura y goleador, Alexander Frei (actual delantero del FC Basel de la Súper Liga Suiza con pasado en el Dortmund y en el Rennes de Francia, en donde se coronó goleador del torneo francés en la temporada 2004/05), quien está en duda para el debut por una torcedura de su tobillo derecho.

Figuras destacadas: Además del citado Frei podemos destacar al joven delantero de 21 años de origen turco, Eren Derdiyok, actualmente en el Bayer Leverkusen alemán; al volante del mismo club Tranquillo Barnetta (este exquisito jugador debutó en el 2004 con su selección, con la que ha sido 41 veces internacional y ha anotado 6 goles); el mediocampista del West Ham United inglés, Valon Behrami, nacido en la región serbia de Kosovo, y exiliado junto a su familia por los conflictos bélicos existentes a la ciudad suiza Cantón del Tesino (un golpe de suerte para Suiza, ya que Behrami es considerado un ídolo en su nuevo país, después de su participación goleadora en el 2-0 a Turquía que llevó a los suizos a Alemania 2006), y el defensor del Everton inglés Philippe Senderos, de larga y exitosa trayectoria en el Arsenal (un verdadero personaje del ambiente futbolístico, habla 6 idiomas y piensa ampliar su currículo cuando se retire del fútbol y se dedique a la carrera de comunicaciones)

Chile

El gran desafío de su técnico Marcelo Bielsa pasará en no repetir el fracaso en Corea/Japón 2002 con el combinado argentino, cuando quedó tristemente eliminado en primera ronda. Al igual que en ese entonces, hizo una Eliminatoria brillante, por lo que todos los chilenos esperan que haya aprendido de los errores del pasado y lograr el salto de calidad tan ansiado por los trasandinos desde hace tiempo. Hasta hace poco Chile se ha mantenido inmerso en una etapa de irregularidad futbolística que lo ha alejado de la máxima cita internacional desde el lejano Francia 1998 (con un equipo interesante y dos delanteros de primera como Iván Zamorano y Marcelo Salas), con opacas eliminatorias para los 2 mundiales subsiguientes. Desde la llegada de Bielsa en Chile se generó un verdadero cambio en todos los ámbitos del fútbol, desde la dirigencia, la liga local, la mentalidad de los jugadores y hasta de los hinchas, que realmente lo veneran.

Línea futbolística: Es un equipo realmente ofensivo, y no precisamente porque tenga sobrepoblación de delanteros, sino porque ataca con todos sus jugadores. Una de las obsesiones del DT es que los delanteros sean los primeros defensores, teniendo siempre la obligación de apretar la salida del rival y volver marcando a uno de ellos, que generalmente son marcas asignadas y estudiadas previamente. Una táctica por demás cuestionable, ya que como contrapartida podemos decir que dicha exigencia lleva a los delanteros a un desgaste físico muy peligroso (recordar que todavía está en duda el debut del punta Humberto Suazo, recuperándose de un desgarro producido en plena etapa de preparación mundialista). Chile pretende ser un equipo sin fisuras y muy batallador, y lo más extraño para una selección sudamericana es que le imprime un ritmo vertiginoso al juego difícil de aguantar para los rivales.

Figuras destacadas: Además del delantero del Zaragoza de España, Suazo (goleador implacable, fue segundo Mejor Goleador Mundial en la temporada 2006/07 detrás del holandés Huntelaar) podemos mencionar al volante del Sporting de Lisboa Matías Fernández (nacido en Argentina). Este talentoso jugador llega al Villarreal España en 2006 tras cosechar éxitos con el multicampeón Colo Colo y ser considerado por parte del periodismo especializado como el Futbolista Sudamericano del año, llegando así a ser el tercer chileno en obtener el premio, y el primero en obtenerlo jugando por un club chileno. El mediopunta Mark González de larga trayectoria en Europa (pasó por el Real Sociedad y Betis de España, por el Liverpool de Inglaterra y actualmente en el CSKA de Moscú), y el habilidoso delantero del Udinese de Italia Alexis Sánchez (considerado el mejor jugador chileno en las pasadas Eliminatorias, se ha convertido en el niño mimado de la hinchada, gracias a su estilo de juego, el que ha madurado notoriamente a la hora de dejar de lado el individualismo) son realidades a tener en cuenta. El multifacético Arturo Vidal, que puede jugar de 5 o de zaguero central, actual estrella del Bayern Leverkusen alemán, es a mi criterio la mejor aparición en el fútbol chileno de los últimos años. Es tildado como un jugador completísimo (talento, potencia, dribling y velocidad son sus argumentos) pero como punto en contra le juega su carácter impulsivo dentro de la cancha que lo hace estar siempre al borde de la expulsión.

Honduras

Retorna a los mundiales luego de su recordado paso en España 82, en donde le dio un gran susto al local que apenas le pudo igualar el encuentro con un penal a poco del final, de la mano del prestigioso técnico colombiano Reinaldo Rueda, quien consiguió capitalizar el trabajo de muchos años, transformándolo en un pasaje directo a Sudáfrica 2010. Tuvo una excelente eliminatoria, dejando en el camino en primer término a Canadá y Jamaica para llegar al hexagonal final, en donde volvió a destacarse con el tercer puesto obtenido (detrás de los consagrados México y EE.UU) relegando a otro tradicional participante de los mundiales, Costa Rica, al repechaje.

Línea futbolística: El secreto de este equipo es sin dudas la calidad de sus jugadores, ya que por primera vez en su historia posee muchos valores jugando en ligas importantes del mundo. Además es un conjunto que posee una muy buena preparación física, jugando intensamente los partidos hasta el pitazo final. En lo táctico es un equipo batallador, que da pelea en todos los sectores del campo y que trata de no dar ningún balón por perdido.

Figuras destacadas: Su máxima referencia es el histórico goleador, actualmente en el fútbol hondureño pero con una larga carrera en el exterior (jugó en varios equipos mexicanos, en Italia estuvo en el Udinese y el Nápoli, pasó por el Deportivo Cali de Colombia, en Los Angeles Galaxy, entre otros), Carlos Pavón. La “sombra voladora” de 36 años viene participando con su selección desde el año 1995; esta extensa y destacada participación llevó a Pavón a convertirse en el máximo goleador hondureño de todos los tiempos (57 goles convertidos en 98 cotejos), superando al legendario Roberto “Macho” Figueroa. El delantero del Génova de Italia, David Suazo, también aportará experiencia en la ofensiva (dejó huella en el Cagliari italiano, en donde jugó desde 1999 al 2007, batiendo el record de goles de ése equipo que antiguamente poseía Gigi Riva con 22 goles en una temporada y ayudar a su equipo a mantener la categoría) en base a su velocidad y pique corto. Los defensas Víctor Bernárdez, del Anderlecht inglés, y Maynor Figueroa (quedó en la historia de su actual equipo, el Wigan de Inglaterra al anotar el considerado mejor gol de la temporada de la Premier League en diciembre del 2009 en el partido ante el Stoke City, con un espectacular tiro a 61 yardas de distancia. Este gol se posiciona como el tercero anotado desde una gran distancia en la “Premiership”) y los volantes que militan en el calcio italiano, Edgar Alvarez – Bari – y Julio César León – Torino – junto al volante defensivo del Tottenham inglés, Wilson Palacios (tercer jugador más caro de la historia de la CONCACAF por su traspaso desde el Wigan) son otras figuras destacadas de este experimentado equipo.

PRONOSTICO CALIFICADO

España y Suiza llegarán a octavos de final